“袁术士卒虽众，但精兵稀缺，滥竽充数者十占九成，兵虽多却难堪大用，此袁术第三败！我军士卒虽寡，但精兵强将不计其数，以一当十者比比皆是，兵虽少却皆争致死，此我徐州第三胜！”
“袁术勇而无断，多疑无谋，色厉内荏，遇变而乱，遇险而惧，兵粮再多也不知用，此袁术第四败！而我主勇谋兼备，用兵有方，用计如神，即便号称天下奸雄的曹孟德尚且畏惧三分，何况袁术愚夫？且我主外柔内刚，遇变不乱，遇险不惧，身处惊涛骇浪犹如弄潮，泰山崩于前仍应变有方，此乃我徐州第四胜！我主我军有此四胜，袁术袁军有此四败，何愁淮南不破，袁术不灭？！”
虽然鲁肃的马屁把脸皮奇厚的陶副主任都拍得有点不好意思，但是反对南征的徐州老人们还是出现了动摇，觉得鲁肃的分析颇为有理，之前老陶谦打不过小袁三公，并不代表现在陶应就暴不了小袁三公的菊花，南征袁术未必不可一试。然后，终于在陶应麾下得到重用的陈登也站了出来，指出徐州乃四战之地如果一味守成，迟早会被层出不穷的敌人活活拖垮耗死，惟有主动出击，以攻代守，这样才能既收到守成之效，又可为徐州军队争取到更多的生存空间。二人联手之下，这才终于说服了徐州老人们支持南征，徐州军队也终于开始了全面的扩张侵略准备。
五月中旬，陶应送走了杨宏率领的五十人迎驾使团后，派去与小袁三公联系的徐州使者也回到了徐州——准确说是使者的人头回到了徐州，这个与糜竺暗中有勾搭嫌疑又没有主动到陈珪坦白罪行的倒霉徐州官员抵达了淮南后，刚向脑袋长在头顶上的小袁三公呈上了索要传国玉玺的书信，想当皇帝都快想疯了的小袁三公马上就暴跳如雷，一边大骂着亲哥哥大袁三公和侄女婿陶副主任，一边毫不犹豫的砍下了侄女婿使者的脑袋，又主动送给了侄女婿一个理由充分的开战借口。
紧接着，陶应派去与刘繇和大袁三公联系的徐州使者，也先后回到了陶应的面前，听说徐州军队准备出手干死小袁三公，三天两头被小袁三公欺负调教、东汉朝廷唯一承认的扬州刺史刘繇，不仅马上高举双手双脚加第五肢赞成，表示理解和支持陶应的军事行动，还一边答应出兵配合夹击小袁三公，一边派来了长子刘基为使，既为了恭祝陶副主任新婚快乐，也为了加强与徐州军队的联系，确认徐州军队是否真的打算对小袁三公采取军事行动和军事行动的力度——当然了，陶副主任其实更希望刘繇派来的使者是一个叫太史慈的无名小卒。
至于大袁三公这边，听说女婿准备出兵收拾自己同父异母的亲兄弟，把价值不可估量的传国玉玺抢回来献给自己，大袁三公在给女婿的回信上除了一大堆华丽文藻外，其实就只有一句实在的话——干他丫的！下手越重越好！老子支持你，曹贼敢抄老子女婿的背后，老子叫他吃不了兜着走！
与此同时，为了给女婿解除后顾之忧，大袁三公还主动给曹老大写了一封信，告知了曹老大徐州的军事行动，表示陶应这次征讨袁术是得到了自己的允许——所以你曹阿瞒给我老实点，你威胁着我袁绍女婿的脊背，我袁绍也威胁着你的后背心！
倒有不是大袁三公弄巧成拙，也不是陶应贻误战机动作缓慢，关键还是曹老大对陶应的戒心太重与恨意太深，所以在通过细作探报和大袁三公书信确认了陶应即将出兵淮南的消息后，即将发起西征迎驾的曹老大虽然暂时没有余力趁火打劫，也没有胆量冒着开罪大袁三公的危险重新挑起兖徐战火，但这并不代表曹老大就会眼睁睁的看着陶应攻城略地，扩大地盘，壮大实力，再所以曹老大经过深思熟虑后，又很快召来了始终躲藏在自己军中的刘备刘皇叔，向刘皇叔出示了大袁三公的书信。
刘皇叔在这个时代的演技或许也就仅逊于陶副主任，看完了大袁三公的书信后，刘皇叔心里虽然有了一些判断，可还是故意的失惊说道：“陶应小贼要征讨袁公路？这个小贼傻了，袁公路兵多将广，粮草充足，实力远胜过徐州五郡，陶应小贼也敢去送死？”
刘皇叔的演技再一次瞒过了可怜的曹老大，暗暗点头觉得刘皇叔不足为惧后，曹老大慢条斯理的说道：“兵在精而不在广，将在谋也不在勇，陶应小贼诡计多端用兵有方，又收降了吕布麾下的大量精兵强将，整体实力大增，袁公路这一次怕是要凶多吉少了。吾估计，袁公路这一次就算不死，也得在陶应小贼面前遭到重创！”
“和我估计的差不多，袁术匹夫就算能逃活命，最精华的地盘起码也要被陶应小贼抢去不少。”刘皇叔心中嘀咕，脸上则恭敬说道：“明公赐教极是，袁公路为人谦厚，远不及陶应小贼奸诈狠毒，这一次如果用兵不慎，怕是要吃不小的亏。”
“虽然此战谁熟谁赢，目前还不能定论，但是……。”曹老大拖长了声音，突然恶狠狠的说道：“但是，绝对不能让陶应小贼胜利，更绝对不能让陶应小贼抢走袁术最精华的淮南之地！最至少，必须要让陶应小贼付出惨重代价！不然的话，这个小贼将来就更难对付了！”
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