昨天晚上，山东三司的官员几乎都彻夜未眠。
按照朝廷的旨意，以徐辉祖为首，成立剿匪总指挥部，统一指挥山东、河北的驻军，限期三月，也就是四月份之前剿灭白莲教，不得有误。其中徐辉祖为总指挥使，郭钥为副总指挥使，铁铉为总监察使，徐凯为总参谋长，另外铁铉还兼任山东布政使。
至于山东的官员，朝廷的处罚也已经公布，山东都司刘燧被降为佥事，原同知、佥事全部调往剿匪指挥部听用，都司职位由忠烈侯耿瓛接任；山东布政使李语迟被降为参政，原参政同样被调往剿匪指挥部，归铁铉调遣；至于按察使梁尚宽则被就地免职，其职位由都察院左佥都御史景清接任；其他大小官员，也纷纷受到降职和革职的处分。
乍看起来，降职比革职好，但其实不然。在大明朝，革职一般代表两层意思，一层是能力不够，一层是运气不好，如果被认为是能力不够，那么就很难被再次启用了；但是如果被认为运气不好，那么总会有被启用的一天，而且往往是原职启用。因为不论你闯下多大的乱子，总有平息的一天，比如这次白莲教作乱，看起来声势浩大，朝廷震惊，但是匪乱总会平息的，到那时候，肯定会有人觉得对你处罚过重，只要你有门路，有机遇，那么很有可能会被朝廷重新启用，到新的岗位上发挥余热。
但是降职则不然，想要重新升上去是相当困难的。这不仅需要一步步通过吏部的甄选，需要有拿得出手的政绩，还需要有人帮你说话；更要命的是，昔日的下属，变成了你的上级，而你想升官，却不得不巴结他们，即使你心理上过得去，你下属未必会如你所愿，不需要他太针对你，只要他冷落你，你没有政绩，那么就再也没有复职的可能。
试想朝廷要启用一个犯官，如果他这几年赋闲在家，那么可以说他已经吸取了教训，闭门读书，整日修身养性，日夜盼望再为朝廷效劳，只要有人说，有人信，那么就有机会；可如果他被降职了，那么很自然会问这几年的表现，如果他的上司（昔日的下属）说，这个人终日埋怨，不安心本职工作，与同僚相处的也不好，那基本就可以说提拔无望了；而且超擢官员，本身就是官场大忌，昔日的下属变为上级，也是许多人深恶痛绝的事情。
所以对于大明朝的官员来说，相对革职来说，更怕降职。
所以山东的官员接了圣旨后，经过短暂的情绪低迷后，积极性得到了空前提高，他们都希望在平乱中能够立下功劳，占有先机，这样有的人就可以官复原职，有的人甚至可以再上一层楼。所以他们积极收集资料，积极求见上司，积极贡献自己的聪明才智，而军方则积极请战，与叛军势不两立。
……
有资格参与军事会议的人起事并不多，主要都是军方的人，计有总指挥徐辉祖、总监察使铁铉、总参谋长徐凯、近卫第二军指挥使曹玉书以及新任山东都司耿瓛、佥事刘燧，以及布政使司左参政李语迟、按察使景清以及调查司的两位千户，副总指挥郭钥因为军务原因，没有参加。
会上首先有刘燧发言，他介绍了山东的情况：
“各位大人，白莲教的据点是青州城外的卸石棚寨，位于青州城西南五十余里，由数个互相连接的山头组成，地势险要，从山上俯瞰山下，一览无余，很难攻取。”
“末将闻报后，曾下令青州附近驻军进剿，但是青州附近驻军大多调往朝鲜，而济南附近的驻军则要保证运河的畅通，以及开封附近的圣驾侧翼的安全，也无力调动。”
“而且末将已经上书朝廷，将出击朝鲜的卫所军调一部分回来，皇上已经答允。但是下达军令到大军返回还至少需要两个月时间，为保证这段时间内，青州城的安全，末将已经下令青州卫指挥使高风注意匪徒动向，没想到一个月前，匪徒却突然发动，酿成大祸。”
“整个事情的起因是齐王的护卫被诱出城……”
“……”
“如今，白莲教匪徒已经攻占了青州、安丘、寿光多座县城，在徐总指挥抵达之前，他们的主要目标是济南府，曾分兵攻击了乐安、莱芜两城，我军奋起反击，斩杀匪徒无数。如今济南大军云集，匪军也退往东部，他们主要集中在青州以东地区，占据了七座城池，人数据估计超过五万人！”
“五万人？这么多？”
刘燧话音刚落，无论是山东的官员，还是新调来的官员，都有些惊诧，不由得窃窃私语起来。
“静一下，都静一下，”徐凯老将军轻轻拍了拍桌子，皱眉道：“刘将军，如今青州以东的情况如何？是否还有成建制的卫所军队？”
“这个倒是有，主要有莱州卫和鳌山卫，以及昌邑等地都在坚守，而登州、威海等卫则保持完整，只不过他们有抗倭的责任，末将不敢调动，因为如今倭国与我大明关系紧张，时常有零星倭寇前来骚扰。”
“恩，那本官明白了，白莲教匪徒集中在青州以东、莱州和鳌山一线往西这片区域，人数大约有五万人，那么他们战斗力如何？”
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