虽然已经有了心理准备，可是当接到李光沛的信时，又林发现，无论经过多少岁月，她始终不能看淡生老病死——尤其是发生在自己至亲身上。
当下立刻赶着收拾动身，朱幕贤向宋学士告了半月假，当天就坐上了李家的快船。又林把原儿也带着了。为了孩子还费了番周折，大太太舍不得孙子，也不放心，不肯放原哥儿出门，说这么小的孩子赶路太不合适，让又林把孩子留在京城。
又林当然不能同意，亲爹妈都不身边，指望谁照看孩子？大太太根本不是那块料，其他人说不定还会存心使坏，这让又林怎么放心得下？再说，原哥儿打小还从来没见过曾外祖母，这已经是最后一面了，怎么也得让李老太太见一见第一个重外孙，才好放心闭眼。
还是朱老太太拍了板，让又林带着孩子一起走。朱老太太当时说大太太，亲家特意安排的船，安全上肯定没有问题，用不着担心那么多。大太太自己还病着呢，怎么能照顾孙子？照顾不周是一回事，把病气过给孩子可怎么办？
大太太被堵得没话说，这会儿她又不能说自己早没病了，就不想给婆婆侍疾才一直装病？只要大太太这儿不留难，其他没有别的阻碍。
李光沛安排来接人的是艘快船，船身尖窄，一共上下两层，当然没有大的客船那么宽敞舒服，可是速度几乎快了两倍。朱慕贤上船之后就发现了，还特意去跟船老大请教了一下这里头的门道。船老大知道这是东家的乘龙快婿，还是位翰林老爷，自然是知无不言。其中具体的道理他也不是很明白，但是船身窄，船头高，帆也和一般的船不一样，船老大挺自豪地说：“这是我们老爷学了西洋船的一些样子改出来的，这船是刚造好的，这才是第二回下水。
他们没有走河道，而是从京城折往长天，出了海口之后走海路一路向南，挂了三面帆，吃得满满的，船行得象是出弦的利箭一般快。难得船虽然不大，却也能算是平稳。原哥儿长这么大头一次出远门，也是头一次坐船，看什么都新鲜。
又林起先担心原哥儿坐船不适应，可是她白担心了，原哥儿特别活泼好动，根本没什么不良反应。吃得香睡得也香，还想上船头去。又林可不敢放他去，只敢抱着他在舷窗处看看。船身劈风破浪，留下一路白波滚滚。海鸟翻飞啼鸣，往前看不到边，往后也看不到岸。
又林心情沉重，即使丈夫体贴，儿子伶俐，也不能令她展颜。船日夜兼行，第三天晚上就到了于江。又林心提得高高的，只恐怕李老太太已经等不及她。德林亲自来接的姐姐一家，他并没有穿孝，又林站在船头就看见了，高悬的心才终于松下来。
姐弟相见也来不及尽叙别情，又林先问：“祖母怎么样了？”
德林勉强想挤出个笑容来，但是并不成功：“请了上回那位康老先生来，用了针，祖母就等着姐姐……”他顺手把原哥儿接了过去：“还有原哥儿。”
在马车上朱慕贤握着妻子的手，感觉她的手心里又湿又滑，全是冷汗。
车了门口，又林下车时着急，腿在车辕那儿磕了一下，她根本就没觉得疼，一路急慌慌的往里走。仆妇丫鬟们纷纷行礼，又林根本顾不上多看一眼。
四奶奶从门里迎了出来，一把抱住了女儿。
“娘……”
“嗯，来了就好，快进去吧。你爹刚刚出去，一会儿也就回来了。”
通儿很久没见着这个姐姐，站在四奶奶身旁有点不敢认了。目光从又林脸上移到朱慕贤脸上，又移到原哥儿的脸上，抿着嘴唇不说话。
又林觉得心酸，摸了下他的头。
通儿模样变了许多，个子也长高了不少。过去圆圆的小脸儿婴儿肥褪了不少，看起来颇清秀，他生得更象四奶奶。
到了李老太太院门口，又林一下子停住了脚步，努力深吸了两口气，又抚了抚鬓，转头问：“我……还行吗？”
德林用力点头，朱慕贤也是一个表情。
又林把原哥儿抱了过来，这才迈步进院。
屋子里一股药气，苦香苦香的。陈设一如从前，李老太太守寡惯了，屋里陈设十分简单。又林一进屋子，无数过往乱纷纷的往身上扑，眼眶一下就热了。
翠芝已经换了妇人发式，打起帘子请她进屋。
又林脚步变得沉重——每迈一步都觉得艰难。
李老太太躺在榻上，身上盖着床薄被。缠绵病榻这半年令李老太太瘦得只剩了一把骨头，从门口看过去，薄被下平平的简直不象躺着人。
连原哥儿都安静了下来，抱着又林的脖子，看起来有些不安。
又林走到病榻前跪下来，握着李老太太一只手，轻声说：“祖母……不孝的孙女儿回来了……”
李老太太眼皮下眼珠动了动，但人并没有醒来。
朱慕贤默默的靠在了妻子的身旁，揽着儿子。
翠芝轻声解释：“老太太才吃过药，睡了。”
又林抹了抹泪，哽咽了应了一声。
“姑奶奶一路辛苦了，还有姑爷和哥儿，肯定都累了，先到西屋歇歇，姑奶奶的屋子早收拾好了，箱笼也搬过去了。”
一家人能团聚自然是欢喜的，但因为李老太太已经弥留，各人眉间都满布愁云，一点儿都高兴不起来。又林的姑姑也赶了回来，她身子这几年也不行了，因为赶路和忧急，已经晕过去好几回了，现在也得人照料着。
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