朱长安垫了几块儿点心，又灌了两杯茶，拍了拍肚子：“总算哄饱了。”
“饭菜不合胃口？今天的菜是镇上最有名的馆子叫来的。”
“挺好，就是味儿淡了点，净是汤汤水水的，不管饱啊。”
朱慕贤一笑。
刚来的时候他也不大习惯，江南和京城一南一北，菜色口味自然差别很大。
“三哥早点儿歇着吧，赶了这么些天路，肯定累了。”
“歇什么啊。”朱长安一离了朱老爷子的眼，立刻精神焕发，再加上吃饱了人也有底气：“走走，陪我出去转转。来的时候又是坐船又是坐车的，憋了好几天了，出去散散心。”
“于江是个小地方，这会儿外头又下了雨，没什么消遣的地方。”
“不走远，我看屋子后头有河，咱们就在河边儿转转。”
朱慕贤不好再说，让书墨取雨伞木屐来。书墨在肚子里抱怨，这个三少爷真是一点儿都没变，好象屁股上长刺一样，一刻也坐不住——除非在的老爷子面前，否则别想他能老实一刻。瞧，这会儿下着雨，还有风，天又黑下来了，还去外头散步？于江可不比京城，晚上消遣的地方多的是，到处灯火通明。于江这儿天一擦黑，就少有人在外头走动——顶多河上有那么两条船还在招徕生意，有的船上卖茶、卖酒，还有花生、咸鱼、烧鹅之类的下酒菜。有的船挑着红色的灯笼，那自然不是正经人的去处——
“公子，今天有风，要不，我去取两件蓑衣来吧？”
朱慕贤还没开口，朱长安先眼睛一亮：“蓑衣？家里还有这个？”
书墨答：“有！怎么没有。于江这儿不比京城，一年四季都多雨雪，雨伞、蓑衣都要备着。这几件蓑衣还是前两天李四爷送了给老爷子的，是白鹭草编的，又挡雨，又轻便。”
“快快，那快取来我瞧瞧。”
书墨果然去取了两件蓑衣回来，朱长安接到手里，果然十分轻巧柔和，织得又细密，干草在烛光下泛着莹白的颜色。
“这还真是好东西。我只听说于江的丝绸、鱼虾好，倒没听说过还有这种东西。”
朱慕贤把蓑衣披上，系着带子，顺口说：“这东西虽然好，可也只在本地有用。就算把它带到北方，几个月不下雨，也派不上用场。”
“这倒是。”
两人穿上蓑衣，提了明瓦的灯笼出门。雨地里一切都静默着，远处人家的灯火倒映在河面上，象是一条条游走的金蛇。雨丝落在身上，又顺着草丝的纹络流下去。
“三哥当心，这石阶滑得很。”
他话还没说完，朱长安就脚下一滑，要不是一把扶住了身边的树，差点儿一跤坐到在地。
他自己也吓了一跳，等站稳了回过神来，也忍不住笑：“这路还真滑。”
朱长安劝他：“还是回去吧，咱们在院子里走一走，消消食也就行了。”
“不用，再往前走走。”
朱长安看于江镇，还是觉得很新鲜的。这儿的屋宇、院墙，都没有京城那么高而阔，一片片连绵起伏的乌瓦，一道道精致秀气的花墙。如果说北方的一切让人觉得开阔雄浑，那此处就让人觉得秀气精致。
这里的河也多，河上行的船比路上跑的车可要多多了。一只小船吱呀吱呀的摇着橹从桥下经过，仔细听，似乎还能听得到船舱里头有人在小声说话。
“三哥的亲事也近了，二婶还这会儿打发你出远门。到时候我只怕不能回京去，就提前跟三哥道个贺吧。”
夜色昏暗，所以朱慕贤没看到朱长安嘴角的苦笑。
“多谢四弟还记挂这事儿，不过我的亲事……一时半会儿的倒是不用忙了。”
朱慕贤有些意外：“怎么？”
“亲事已经退了。”朱长安语气很平静，又解释说：“当时结亲的时候，陈家看中的是咱们家的门第——说白了，是看中了祖父和大伯父的位置，那会儿算是他们家高攀。可是此一时、彼一时。现在祖父起复无望，伯父也形同赋闲，陈家就找了个由头，推了这门亲事。”
“可是都已经合过八字写了契书的……”朱慕贤冲口而出这么一句，朱长安一笑，他自己倒是很想得开：“那又怎么样？”
是啊，那又怎么样。
世态炎凉，朱长安也不是没有见识过。
他出生时，祖父已经官居三品，他一落地就是锦衣玉食，享不尽的富贵。再长大一些，来往相交的也都是官宦人家的子弟，门第相当，家境相仿。
可是时过境迁，自家一失势，往日那些亲亲热热的好朋友全都不见了踪影，那些曾经熟悉的府邸豪宅，他也再没可能登堂入室——
陈家的亲事还是三哥十一二岁的时候就定下的，那会儿陈家是多么殷勤……
人情冷暖，世态炎凉，为的都是权势富贵。
“三哥别往心里去，陈家当初趋炎附势，现在又翻脸无情，这样的人家，就算亲事结成了，只怕将来也是祸非福。三哥一表人才，将来自然有大好姻缘在前头等着。”
朱长安忍不住笑了，拍了下朱慕贤的肩膀：“好四弟，真是长大了，倒让你反过来安慰我。没事儿，我早想明白过来了。你不用担心我，好好备考，咱们家就指望着你了。”
这话里的意思朱慕贤当然明白。祖父已老，父亲又志大才疏——说白了，他当年那个官儿不过是托赖着祖父荫蔽，自己实在没有什么能为。朱家将来能不能起复，只能看朱慕贤他们这一辈。而同辈的兄弟之中，又只有他才有希望。如若他能考取功名，振兴家业，自然将来全家有再扬眉吐气的一日。
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