半多月前，他突然接到洛阳传来的调令，命令其所属军团暂时归调孙晟指挥，前去救援被陆柯围困在界安城堡的元景山。按原定计划，他率领着十二军团北上兖州，打算与孙晟会合后再去救援元景山。但走到半道，孙晟又传来命令，命他率本部人马东渡淮河，攻取淮阴断敌后路。
杨义臣接到这个命令后二话不说便改道往东，并日夜兼程的赶往目的地。他心里暗自欢喜，他觉得终于可以报仇雪恨了。当年整他的仇人中就有陆柯，只要能打败陆柯，无论让做什么他都心甘情愿。
早在渡淮河前，他就得到情报，陆柯只在淮阴留守了一个营的兵力。按他的设想，三千前锋应该能轻易地攻下淮阴，没想到第一天的进攻竟会败得如此之惨，也难怪他会生气。
十二军团的将领们皆默然不语。虽然其中有几个想声辩几句，但都被旁边的人给暗暗制止了。他们也都渐渐了解这位上司的脾性，在这个时候，越是辩解越会惹怒他，还不如被他骂两句，消消气算了。
果然，杨义臣在骂累了后，就开始布置第二天的进攻战术。第二天，能赶到淮阴城下的部队预计能达到一万四千人左右，其中包括了一个投石营、一个攻城营、一个重步兵营。进攻部队将拥有投石塔五十座，攻城塔五十座。
十二军团的将领们自信满满地向杨义臣保证，天黑前一定夺下城墙攻入城中。杨义臣也是信心十足，他连夜赶到淮阴城下，准备亲自指挥第二天的进攻。
第二天东方天色微白的时候，十二军团上万人就对淮阴西城墙发起了进攻。进攻一开始进行得非常顺利。在投石塔的掩护下，五十台攻城塔渐渐推进到城墙边上，而城上的守军像是被完全压制住了，只能藏在箭跺下以强弩做零星的射击。
正当杨义臣面露喜色时，战场形势突然发生了转变。攻城塔在距离城墙只有数十米处纷纷陷入了土坑中。这些土坑上面覆盖着稻草，稻草上还撒了一层薄薄的灰土。进攻一方的将士谁也没有注意这些地方有什么特别不同之处，结果纷纷落入陷阱。而这些土坑也都不深，大多刚好能将攻城塔的车轮陷入，但攻城塔的自重再加上塔内射击人员，一旦车轮陷入土坑中，短时间内根本无法将其拉出。
而就在进攻方拼命想把攻城塔拉出土坑时，城上传来一阵号角声，如雨点般的火箭从天而降。攻城塔的正面装有铁板并加以湿土铺盖，所以非常的厚实，甚至能抗住投石车的一两次攻击。攻城塔的左右两面，虽然不如正面厚实，但也能轻松抵挡住床弩、火箭的攻击。因此，遭到火箭袭击时，在攻城塔上的将士未惊慌，他们知道只要攻城塔的后部没有受到攻击，他们便不会有危险。但是他们却忘了，攻城塔除了后部薄弱外，还有一处是它致命的弱点，那就是塔的下部。
攻城塔下部很难被攻击到，因此没有加装铁板和覆盖湿土。但今日守军却给他们上看一课——天下只有想不到的事，没有做不到的事。守军将土坑里的稻草都用菜油浸过，一遇火星便迅速地燃烧起来。片刻又引燃了攻城塔下部的木板。攻城塔内部几乎都是木质结构，火势一旦起来就难以控制。
不久后，整个战场上的攻城塔都燃起了熊熊大火，塔内的人带着全身的火焰纷纷窜出，一些在塔上端的人，甚至来不及从楼梯下来，便直接从上面纵身跳下。一时间，战场上到处可闻惨叫声和弥漫着烧焦人肉恶臭味。而城内自从发射过火箭后，又恢复了宁静，但这种宁静中却暗藏着杀机，让进攻一方的将士胆颤心惊。
己方最有效的攻城武器在还没有接触到敌方的城墙就损失殆尽，杨义臣被气得浑身发抖，却无可奈何。
过了好半天，他才咬牙切齿地下令，集中所有的投石塔，向城墙投掷石弹。这个战术也非常管用，淮阴是座有着数百年历史的老城，它的城墙也有上百年的历史，平日也不经常修护，投石塔只投掷了数轮，就将一段城墙完全击垮。
进攻一方的将士们看见城墙倒塌，又恢复了士气，嚎叫着冲了上来。就在他们以为可以一鼓作气的冲入城中时，城墙缺口处突然燃起了大火，而后又有浓烟飘散过来，浓烟里面带着一股刺鼻的辣呛味。进攻的将士们被这股浓烟熏得泪流满面、咳嗽不止，甚至无法睁眼和呼吸，只能蒙着口鼻狼狈逃窜。
而就在这时，城内又是一阵乱箭射出，城下之人都在逃窜根本没有防备，顿时又射倒下了上千人。这次进攻又以失败告终。
其实高嵩早就料到城墙会被击垮，所以他早就命手下收集来了许多破布、棉絮等易燃物品，存放在城墙后面。待城墙倒塌后，守军迅速把这些事物堆到缺口处点燃，又在上面倒入大量的辣椒面，并用鼓风机向城外吹送浓烟。进攻一方对此毫无准备，被打个措手不及。
担任本次进攻的将领灰头土脸的回来向杨义臣复命，杨义臣不由分说下令将他退下去斩首示众。此时的杨义臣已经急红了眼，众将皆不敢为他求情。
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