“将你们的想法说来听听？”同乐问太尉。
太尉恭敬地回答：“微臣以为，应先从朝中的大臣手中募集资金，只有朝廷的官员们都做出了表率，才能调动其他人的积极性，老百姓或多或少会捐献些。微臣现在就表态，愿意捐出一半家产共计九万金币充当军费。内阁已经议过，其他大臣们也都愿意带头捐献。据统计，各位基本上都能捐献出数万金币。”
同乐大喜。内阁有如此精忠为国的思想，真是帝国之大幸啊！好的开始，就是成功的一半，这次募捐多半能成！这时，同乐也基本放弃了与内阁顶着干的想法。他眉目舒展，露出了久违的笑容，用缓和的语气道：“众卿心存国家社稷，在国家需要的时候都能挺身而出，捐献自己的半数家产，实属难得。朕感甚慰！朕会记得众卿的所作所为，日后定当重重地褒奖！”
三公连声说：“这是臣等的本分，不敢称功。”
同乐点点头接着又问：“既然如此决定，为何一直不下募捐令？”
太尉道：“目前没有下达募捐令，是因为还有一事未能统一看法，尚在商讨。”
“是何事？”同乐感兴趣地问。
“陛下，前次老丞相募捐失败，微臣常常反思。仔细分析，其原因主要在于朝廷没有做好宣传。想我大汉帝国自圣祖中兴以来数百年来一直是国强民富，府库充实。第一次剿灭突忽叛匪致使国库空虚，朝廷未公开宣讲过，所以国内大多数百姓们不知道朝廷现状。所以，臣认为此次募捐令下达前，应该在国内进行大量的宣传，让国民都知道，都了解朝廷的现状和国库空虚的原因。只有这样做，才不至于重蹈覆辙。”
“杨卿说得不错，是这个道理，那么就照做吧。”同乐听后深有感触。
数百年来，过惯太平安宁永不加赋日子的国民，对轻徭薄赋已经习以为常，认为轻税赋是理所应当的事。他们从来也没仔细想过，如果不是依靠从新州取得大量赋税，单凭从老州征收的微薄的赋税哪能养得起庞大的军队和数量众多的朝廷官员。
这时，太尉又开口了，打断了同乐的思绪：“以上只是微臣的想法，不过有的内阁大臣，认为臣的提议不妥。他们认为国家向民众伸手，已是有辱国威之事。如果还要广为宣扬帝国国库空虚，岂不是更加丢面子吗？倘若被属国和其他国家得知，会不会影响帝国的形象，会不会引起敌对国的窥视呢？后果难以预料。所以他们反对这样做。”
同乐愣住了，他没有想过这个问题。不错，这些反对意见也值得重视。如果被他国知道帝国国库空虚，别的不说，单是鲜卑国恐怕也会有所行动。一旦再次引发新的战争，帝国的处境无疑是雪上加霜。这可如何是好？同乐刚刚好转的心情，又一次蒙上愁云。
太尉见同乐许久没有表态，抬起头来观察同乐的表情。同乐愁眉紧缩，陷入了深思。看来皇帝又开始忧心忡忡了，于是劝解道：“陛下，目前我们的大敌是突忽叛匪，外敌窥视只是猜测。叛匪一旦被剿灭，那些窥视我们的外敌，慑于汉军的威力也不敢轻举妄动。而且，就算朝廷不宣扬此事，外国也大致知道汉帝国国库空虚之事。汉帝国国库空虚也非一朝一夕了，外国探子早该探听到了，想要趁虚而入的敌人迟早会来。倘若现在有外敌入侵，难道朝廷就有能力出钱调兵抵抗吗？现状既已如此，微臣以为，只要有利于国，可以暂时放下面子广为宣传，以求百姓捐资。”太尉躬身肃立，面目上流露出自信的表情，侃侃而谈。
“言之有理！”太尉的一番话说到了同乐的心坎里，不由连声称赞。
“此事还需要多长时日才能定下来？”
“臣正在尽力劝说内阁大臣们，这两日就会有结果。”
“好吧，众卿都捐款，朕也不能落后。这样办，朕从内库中拨出十万金币充当军费，一表朕全力支持内阁的提议。众卿商议后的提案，朕也会立即批复。”
“陛下圣明，臣等竭尽所能办好此事。”三公连忙跪拜谢恩，同乐挥手让他们起身。
高颖和独孤信起身后，太尉还没有起身，说：“臣还有话，需奏明陛下。”
“何事？”
“臣以为，这次的捐款也不应设立最低限额，国民捐多捐少全凭自己决定，同时要设定最高限额，不能让国民觉得朝廷是在大肆敛财。至于募捐的期限，臣认为，应当适当延长，不应集中在数月间。朝廷可以规定，在数年内，大家都可以去捐款，今年有的人可能手头不宽裕，那么可以明年甚至后年再捐。如此一来，这次号召的捐款就是一个长期的事情，那么也需要选派一位官员具体负责。”
同乐点头同意说：“杨卿，请起来说话。卿的提议甚合朕意，只是今年的西部战区的换防急需用钱，如果捐款收不上来，部队就不能开拔，这如何是好？”
太尉道：“臣已经想过这个问题。现在帝国有世袭和非世袭家族数百个，只要陛下下旨，请求他们先借一些款给朝廷，然后再让他们捐献一些，如此一来，所收款项也就足够部队的调防开支。至于借款，朝廷可以从以后的赋税中逐年偿还他们，也可以在以后的捐款中拨出一部分归还他们。这样，既解决了燃眉之急，又不至于增加朝廷以后各年的负担。”
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