王宇笑道：“将军现在的样子就对了，天天愁眉不展，哪里像是一个明主？你不吃亏，怎么得利？只有小孩子才不知进退。”
曹跃笑道：“鸿鸾真乃吾之子房也，但不入籍的办法还是要想的。”
王宇道：“可以，只是现在委屈将军，必须接受。”
“什么时候能想到办法？”
“契机。”王宇敷衍道，“将军需要一个契机。”
“什么契机？”
“我也不知道。”王宇道，“但机会来的时候，我自然会告知于将军。”
当晚庆祝全军归营，忙活了一天，晚上曹跃请孟连明饮酒。
孟连明笑道：“这次将军抬籍，倒是让大人松了口气。”
“为何？”曹跃心说我做奴才了，陶模你这个老丈人高兴个屁啊。
“将军有所不知，前些时日有清流之朝臣建议陛下，赐将军与前吏部尚书潘祖荫之孙女潘氏婚配，一来因将军尚未婚配，二来潘祖荫为朝廷鞠躬尽瘁累死，三来将军乃英雄，潘氏乃美人，正所谓美女配英雄。”孟连明又喝了一口酒笑道，“所以，将军差一点点就娶了南方士林领袖之孙女。”
曹跃哭笑不得，道：“朝臣吃饱了撑的吗？干起了保媒拉纤的活儿？”
孟连明笑道：“二小姐得知之后，哭得死去活来，险些要投湖自尽。”
曹跃拍桌子笑道：“明月池最深处也没不过她的脖子，悦儿胡闹什么啊。”
孟连明忍俊不禁，一想到明月池的确水浅得很，更是笑得酒都喝不下去了，又道：“可是后来太后为你抬籍，这桩婚事就不成了。”
曹跃问：“为何？”
“潘家乃苏州名门望族，嫡女子只嫁给汉人英杰做正妻，从不嫁给八旗做福晋和侧福晋。”孟连明笑道，“这是潘家祖上的规矩，潘家虽然是给朝廷做官，却不肯将嫡女嫁给旗人，倒是铮铮铁骨一门刚烈。正是因为太后知道潘家的家规，这才给你抬籍，免了你迎娶潘家孙女。”
曹跃奇怪道：“我娶不娶潘金莲跟太后又有什么关系？另外清流凑什么热闹，我倒是招谁惹谁了？”
“哈哈哈……是潘氏，不是潘金莲。”孟连明摇头道，“那潘祖荫乃新政支持者，是为帝党。当初帝党有三大创始人，李鸿藻、潘祖荫和翁同龢，都是清流领袖，你说太后如何允许你娶一个帝党领袖的孙女？因此这才化解了帝党的一招。”
曹跃摸着将军胡想了许久，才说道：“孟师爷，有一句话，叫做人在江湖身不由己，是不是这个道理？”
“然也。”孟连明饮酒笑道。
“人在官场，便不要把自己再当人了。”曹跃叹了口气，“我们都是工具，都是奴才，可将来绝不要当奴才，当工具。”
孟连明倒是喝多了，笑呵呵地说：“如何不做工具？如今只有太后才不是工具，连皇上他也是工具，太后才是天。”
曹跃心中冷笑道：“有朝一日，我一定要捅破这层天！”
虽然西安城已经为了迎接曹跃大军归来做好了准备，可曹跃要在石桥军营进行军队重组，需耽搁三天时间。孟连明见曹跃要整军，倒也是一件正经事，于是先回去西安通报一声，免得那边不知消息。而此时八大处的一些军官也从西安赶来，协助曹跃开始整理军队，重新编练陕西新军。
孟连明见几万大军猎旗招展，一眼望去看不到边际，便问曹跃说这都是你的军队？
曹跃骄傲地说道：“然也。”
“将军危险。”孟连明大惊失色道。
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