陈氏正烦苗秦氏，面色不大好。可老太太先前就啐了秦氏，挺给她面子了，她不能不识好歹，跟三房吵起来，只得装作没事人一样。谁料竟叫苗秦氏顺杆子爬了，死皮赖脸的跟了来。人都来了，都是亲戚，又怎么好赶？假笑着邀她入席吃饭，陈恭陈谦并庭树三个哥儿，只好避到东跨院杨安琴的厅里，把陈氏正房留给了一群娘子军。
苗秦氏纯粹是来套近乎的。住了几日.她发现了，叶家吃饭穿衣都有公中份例。倘或自己想加菜，再另添私房。她跟了来，不过是大厨房送饭的时候费点功夫，并不占多少便宜。自家事自家知道，她儿子碰上叶家，唯一的优势在于生的好。亦知庭芳的闹腾劲儿，又是庶出，只怕著姓大族都有些嫌弃，到说亲时只得放宽标准。她正好儿仗着是叶家亲戚，先混熟了，将来庭芳要说亲，自然能先想起她家来。
论理苗秦氏想的很不错。她跟妹妹不同，秦氏虽在叶家不得脸，但也没受过真正的委屈。连妯娌怄气都没有——前头两个根本就懒得搭理她。许多事就是日子过的太好，矫情的。而苗秦氏不同，她是真吃过苦头的人。不说丈夫死后阅尽世间百态，至少柴米油盐之困犹在眼前。没有什么比一个能赚的媳妇更适合他们家。庭芳能赚，名声却不大好，恰是个空儿。她原先想要女儿嫁给庭树，算计了一回，还是觉得庭芳这头胜算更大，何况儿媳比女儿重要。磨着妹妹悄悄说了一回，未果，便自己亲自上了。心里想着只要人家嫡母同意了，做老太太的总是不好打破的。她只没料到，庭芳在二老心中已假充哥儿养着，半点不想放出家门去。便是真个想放出去，旁的不论，眼前正坐着个同样想抢人的杨安琴，人家还先来。
陈恭狠连累过庭芳，杨安琴自是不敢再提。横竖死了那条心，就有心情看笑话儿了。见苗秦氏特特挨着陈氏坐了，又笑嘻嘻的问庭芳喜好，就在一旁不停的打岔。
譬如苗秦氏道：“我听文林说了，四姐儿的字，连先生都是赞的。”
杨安琴凉凉的道：“可不止先生赞，连圣上都赞的。哥儿们通比不过她。”言外之意，你家苗文林算个屁。
庭芳：“……”圣上赞她的字只是随口说说，难道能当着她爷爷的面儿说你孙女字特难看？不是说不得，没必要么。
苗秦氏也不生气，笑道：“姐儿还会弹琴是不是？”
杨安琴很不客气的道：“你家姐儿会么？若是会，她们两个倒能一块儿做耍。”
苗秦氏好悬没被噎死，一台琴最差也要几十两，算上请先生的钱，把她家卖了都给不起。儿子读书且蹭着叶家呢，哪有闲钱去给女儿学琴。面上依旧不动，只内心发狠，非得把财主弄到手，将来还省了孙女儿学琴的钱，省的再叫人挑剔。
庭瑶不明就里，忙打圆场道：“今儿有山东来的葱烧海参，姨母和舅母都打南边来，快都尝尝北方的口味儿。只怕粗糙，入不了你们的眼。”
葱烧海参的精华在于葱，山东的大葱脆甜的能当水果使。庭芳默默的上勺子舀了两勺，自顾自的吃起来。海参从古至今都是奢侈品，在没有人工养殖的年代更甚。杨安琴还好，苗秦氏却是头一回吃。如此精贵物事自然极少在公中开支，还是陈氏嘴馋，自个儿点的。横竖她爹疼她，怜她高龄生育，布政使官职上得的好东西，不要钱似的往京里送。海参虽名贵，但她有一大匣子。想起来就叫厨房泡发了吃点子。前日说春天来了有好葱，她惦记上海参了，才叫做了来，恰叫苗秦氏占了点小.便宜。
海参的口感对古人而言是陌生的，哪怕是猪皮冻，不到过年都不舍得废柴禾熬，何况海参。苗秦氏吃在嘴里，回味无穷。扭头见庭芳只顾吃葱，心里就叹上了，庶出啊……
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