大抵一棵树想要根深叶茂, 都有发达的根系隐藏在深深的地底，才能成就春花秋实，葳蕤生机。
淮阳侯府正如一颗大树，在周王翻动两淮官场的时候, 时不时就能挖出淮阳侯府隐藏在地底下的根须，使得淮阳侯也坐不住了。
淮阳侯府二公子宗丰被柏家管事请去书房，奉了香茶糕点, 管事的再三赔礼：“二公子宽坐，我家十七郎在前面应酬，喝了不少酒，稍作整理就过来。”
宗丰来时被宗恒再三叮嘱, 今日务必要放下架子, 最好是能与柏十七攀上交情——当然是以个人身份，而非侯府公子。
大家都在苏州府混日子，也有打过照面的场合, 只不过混的圈子不同, 宗丰身边时常围绕着一群官家小衙内，柏十七的狐朋狗友们以富家子居多，赵子恒则是个例外。
宗丰坐在柏家书房里, 回想起柏十七唇红齿白的俊俏模样，那位又是个混不吝的性子, 风流名声早就传遍, 没想到竟然是个女儿身, 实在出乎意料。
他在女色上头荤素不忌, 再泼辣的青楼女子都抵受不住他的折磨，想起女儿身的柏十七，居然觉得心里痒痒。
柏十七回后院换了身衣服，又灌了一碗解酒汤，这才前往书房去见宗丰。
“二公子大驾光临，柏某有失远迎，还望恕罪。”
宗丰今日意外的好说话：“柏帮主哪里的话？往日咱们也没少打照面，只是一直不曾有机会亲近，听说今日柏帮主继位，在下特备了一份厚礼前来道贺。”
漕帮与淮阳侯府素无来往，况且钱赛还暗中投靠了淮阳侯府，算起来侯府挖了漕帮的墙角，两家何时有了来往道贺的交情？
柏十七心道：黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？
她面上却只装傻做惶恐状：“二公子身份高贵，柏某不过一介草莽，这如何当得起？”
宗丰细细端详柏十七长相，内心遗憾：早知道柏十七是女子，合该早点下手才对！
眼前的女子虽不及青楼里的姑娘们养的千娇百媚，却另有一股勃勃生机，也不知道当她被抽鞭子的时候该是何等样的动人心魄呢？
他脑子里全是不堪的想象，面上却堆叠出笑意套近乎：“十七郎何必跟我客气，你也知道我是二公子，又不是侯府世子，有什么高贵不高贵的？”
淮阳侯世子宗思与宗丰并非一母同胞，又时常将他闯的祸事捅到淮阳侯那里，故而两兄弟之间剑拔弩张，有时候连表面的客气都快维持不住了。
世子名份早定，宗丰胜在亲娘得宠，后面还生了一溜弟妹，故而两人时常能在淮阳侯面前打个旗鼓相当。
柏十七心想：小爷的名字也是你叫的？面上却只露出感激之色，促狭道：“二公子说哪里的话？今日外间来了许多宾客，不如请二公子去前面席上与大家痛饮一番，也好让大家见识见识侯门公子的风采？”
侯门公子屈尊前来漕帮送贺礼就算了，还要陪一帮庶民喝酒，岂不自掉身价？
宗丰心里鄙夷柏十七不懂礼数，面上一团和气笑着推辞：“实在是还有事要忙，过两日我下帖子给你，在百花楼另开一桌为十七郎道贺，到时候你可一定要赏光啊？”
柏十七：“一定！”
她好言好语送走了宗丰，才到了前面宴席，便有舒长风带人抬来贺礼，一队身着甲胄的军士规矩肃整，出现在柏家宴客的前厅，惊倒了无数人的下巴。
众人不免悄悄议论。
“听说周王与柏十七关系匪浅，原来传言是真的？”
“若不是真的，何至于大张旗鼓来送贺礼？”
“那哥几个也不必观望了，就算柏十七又女子之身继位帮主，有那位庇护，想来也不至于后手不继，再生内乱。咱们大可把心放肚里，继续与漕帮合作。”
“说的也是。”
“……”
漕帮新帮主上任，过去的老客户们名为道贺，实则观望，只怕柏十七没有能力打点沿途关卡，不能按约载货，心里皆打着小算盘，周王派人前来送贺礼，倒让众人把心放到了肚里。
柏震霆心里乐滋滋的，连伤口的疼痛都要忘了，还有违医嘱连喝了好几杯，引的客座的黄友碧接连挖了他好几眼。
黄友碧师徒今日都出席了柏十七继任帮主之宴，做师父的从柏十七那里略听到一点风声，据说周王已经在彻查淮阳侯，很是高兴，除了盯着病患柏震霆，对桌上的酒坛子也是情有独钟，已经喝了不少。
做徒弟的陪着师父喝酒，却喝的没滋没味，失魂落魄，目光如同丝线般系在席间应酬的柏十七身上，扯也扯不断。
“你还是收收眼珠子，别掉在别人身上捡不回来。”
黄友碧说话向来直接，对自家徒儿更是不客气。
朱瘦梅面皮发紧，总觉得嗓子有点干，连忙喝了一杯酒润润喉：“……我就是有点担心，十七身上还带着伤呢。”
“她知道自己在做什么，漕帮的帮主是好当的？不打理各方关系，能稳坐漕船？受点伤算什么，将来丢命的事儿多的是。你若是放不下，就干脆点做个选择，省得没着没落，牵肠挂肚。”
“师父也太高看我了。”朱瘦梅自嘲一笑：“就算是我有心，十七也无意，她拿我当自家兄弟，我除了会看病抓药，别的一概不会，能帮她什么？”
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