楚星笑着点点头。
乔五娘回门时，将这几日的情形一一说给乔二太太，“……老夫人很慈祥待人又和气，三娘跟秦钰不必说，都是厚道人，就是二嫂，这几次看下来，也是爽利的性子，不难相处。”
乔二太太欣慰道：“还好当初没耽误了你……秦三呢，他对你如何？”
乔五娘羞红着脸，低低道：“极好，他亲口答应我，说我们之间不会有第三人。”
乔二太太虽是欢喜，却也不无怀疑地说：“眼下你们刚成亲，自然什么话都往好里说，等日子一久，或许就变了。要是他实在要纳妾，你就把身边的紫英收在房里，紫英老实听话，等生下一男半女记在你名下，她准保不敢有二心。”
乔五娘低声道：“三爷不会纳妾，他说，他就是庶出的，虽然只有几次家里人一道吃饭，可每次侯夫人别扭，姨娘别扭，他心里也别扭……三爷说不想给我添堵，也不想再有孩子跟他一样，自己坐着，而亲生的娘亲却只能在旁边站着伺候。”
乔二太太愣住，这么浅显的道理，秦三刚满二十，就能想得到，而自己的相公，都快奔五十了，还整天红颜知己不离口，动不动就往家里弄个小妾。
最新来的一个，比乔五娘也只大了两岁。
真是不比不知道，一比吓一跳。
原来还真有男人，明明纳得起小妾，养得起姨娘，却为着不给结发的妻添堵而不纳不养。
乔二太太一时不知该为女儿庆幸，还是该为自己哀痛。
秦钰在清平侯府住了五天。
这期间，她跟宋青葙还有乔五娘把攒了两三年的话都说了个痛快。
二表哥也没闲着，跟秦镇、张阿全还有千玉凑在一起商议生意的事，谈起千玉的打算，都觉得可行，大有赚头。
秦镇当即拿出五万两银子，二表哥也凑了一万两，算做入股。
五天后，秦钰又在扁担胡同住了五天，因记挂着家里的付楠，实在无心住下去，便启程回济南。
宋青葙跟乔五娘去送她，回来时，正好遇到千玉引着人牙子进门。
千玉笑道：“我估摸着夫人身边可能需要人，就让人牙子带了几人过来，不知夫人何时有空？”
“我正打算跟你说这事，没想到你又想到前头了。”宋青葙扫了一眼人牙子身后的丫鬟，问道：“这些是你挑过的？”
千玉点点头，“大致扫了眼，还得请夫人定夺。”
宋青葙暗自叹息，千玉做事真是用心，碧柳有了三个多月的身子，不能太过劳累，新月转眼就十八了，马上要跟千玉成亲，另外碧桃秀橘也都年纪不小了，这一两年也得配人。
她确实需要再买几个丫鬟，先调教着，等碧桃她们放出去，就能接上手用。
宋青葙吩咐人牙子将人带到正房院内站好，对碧柳跟新月道，“你们看着选吧，都哪处要人，要几人，要什么样的？选出来我再看看。”
新月恭敬地应着，站在前面，巡视一番，指着其中数人道：“你们站到前面来，都说说，叫什么名字，有什么才干？”
宋青葙坐在屋里，隐隐听到这番话，想起数年前，好像也是这样一个阳光明媚的天气，千玉带着人牙子来，秋绫跟千玉作主选人。
一眨眼，已经三四年过去了。
新月跟碧柳商量着选出来八人，正要请宋青葙定夺，却发现她已歪在弹墨靠枕上睡着了，神情安详而宁静。
碧柳轻手轻脚地拽了条毯子替她盖上。
新月则走到院里，对人牙子道：“这几人都留下了，回头请林管家写卖身契，卖身银子也找林管家算。”
人牙子点头哈腰地走了。
新月商量碧柳，“夫人的小日子已经过了半个月，而且最近好像很容易累，会不会是有了身子？”
碧柳不太吃的准，“夫人的小日子一向会迟几天，再说，年前才停了针药，不会那么快吧？”
两人正谈论着，秦镇阔步而入。
新月忙起身，将适才的话说了遍。
秦镇盯着新月看了眼，“去请太医。”
新月答应声，吩咐婆子去外院找小厮。
秦镇却撩开门帘进了内室。
屋里燃着炭盆，温暖如春。
宋青葙睡得很安慰，鼻尖上沁着层细密的薄汗。
秦镇掏出棉帕，极轻地拭去汗珠。
他这阵子都陪着二表哥四处谈生意，白日甚少在家，细细想来，宋青葙果然这个月没来过月事。
想到她的腹中可能又蕴育着自己的孩子，秦镇心里欢喜，可转念想起生秦芙时，宋青葙受到的那些苦楚，又觉得万般不舍。
孩子虽好，可宋青葙才是最重要的。
李太医到达后，宋青葙已经醒了，隔着绡纱帐子伸出右手。
李太医试了试脉，胸有成竹地说：“恭喜世子爷，是喜脉。”
秦镇一时不知道该不该欢喜。
李太医以为他没听清，又大声地说一遍，“脉象圆滑似滚珠，是喜脉无疑。”
宋青葙连忙隔着帐子道谢，“让李太医费心了。”
秦镇恍然大悟，起身送李太医出门，在门口，问道：“夫人的身子如何？能经得住生产之苦？”
李太医笑道：“世子爷放心，夫人的身子已经好得差不多了，这阵子再养护养护，等生产时，就该完全康复了……只是得记着，生产前两个月，切不可吃得过多，免得胎儿太大，不好生。”
秦镇点头，一一记在心里。
秦镇回到内室，见宋青葙已经坐在炕桌前研墨，便接过她手中的墨锭，问道：“你要写什么？”
宋青葙温柔地笑笑，“给父亲跟娘写封信，本来说好六月份等二哥成亲后就去贵州的，这下也去不成了，总得跟娘说声。”
秦镇不疾不徐地研着墨，“娘听说芙儿有了弟弟或者妹妹，定然会开心，说不准，一喜之下就回来了。”
宋青葙没接话，铺开一张澄心纸，用玛瑙镇纸压了，对秦镇笑道：“还是老规矩，我来说，世子爷写。”
秦镇欣然答应，提笔坐在了炕桌前。
宋青葙跟秦镇再也想不到，此时的白香与清平侯不但没打算一起回来，反而正剑拔弩张地对峙着……
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