因来时赶得急，回去的路上，马有点吃不消，脚程慢了许多，直到天完全黑透，他们才进了城。
秦镇掀开窗帘瞧了瞧，低声道：“这附近有家鲁菜馆子口味还行，咱们吃过饭再回去。”
宋青葙坐了整天马车，腰酸背痛，只想早点回去歇着，可又不愿在此刻违逆秦镇，便问：“我这个样子，头发都乱了，能见人吗？”
秦镇借着店铺门口红灯笼的微光打量她一眼，替她将几缕碎发抿到脑后，“你稍等会，我先去订房间，要点酒菜，回头直接带你进房间，不会遇到别人。”
宋青葙释然，又扯扯他的衣袖，低声道：“问问有没有女客用的茅厕，我……内急。”
秦镇点头，进了酒楼，很快又出来，扶宋青葙下了马车。
酒楼里客人不多，只有零星的三五桌，全都是五大三粗的爷们儿，听口音像是山东客商。
乍见进来个俏生生的小娘子，有人不识好歹地吹了声口哨，引起哄堂大笑。
秦镇脸色一沉，瞪视过去。
哄笑声嘎然而止，屋内的气氛顿时冷了下来。
宋青葙偷眼瞧见秦镇铁青的脸色，知他极怒，虽恨那些人无状，却不欲他在此生事，遂悄悄握住秦镇的手捏了捏。
秦镇神色渐缓，笼罩在四周的冰寒气息立时散去，引着宋青葙来到后院一处矮小的屋舍，指着里头那间，“那是茅厕，我在这里等你。”
宋青葙净过手，两人来到订好的雅间，酒菜已经端了过来。一共六道，两冷两素两荤，还有一坛高粱烧酒。
宋青葙便指着锅塌豆腐道：“我也会做这个，世子爷要是喜欢吃，回头我做给你吃。”
秦镇淡淡地回答：“好。”抬手拍开酒坛上的泥封，倒了一小碗递给宋青葙，“阿青陪我喝点，”又倒了一大碗放在自己面前。
宋青葙端起碗喝了一口，火辣辣的感觉顿时自喉间一路烧下去，她忙夹了块豆腐，压下那股灼烧。
秦镇却一口将一大碗就干了，正欲再倒，宋青葙拉住了他，“世子爷且吃点菜，别喝太急。”
秦镇却似没听见般，索性提起面前的酒坛，仰头狂饮。酒汩汩流下，有少许滴进鼻子，一口酒就呛了出来。
秦镇颓然地放下酒坛，衣襟已湿了大片，脸上仍有水滴顺着面颊不断落下来，分不清到底是洒落的酒还是流出的泪。
宋青葙关切地掏出帕子替他擦了擦。
秦镇捉住她的手，凝望着她，低声道：“我没事，阿青，一坛酒醉不了……我就是心里堵着一股气，发不出来，难受得很。”
宋青葙蓦地明白，他为何想在酒楼用饭而不是直接回府，垂眸叹了口气，复抬头，温柔地承接他的目光，静静地回视着他。
等吃过饭回到望海堂，已快到宵禁了。
远山正站在望海堂门口焦急地张望，见到两人，顿松一口气，“爷总算回来了。”
秦镇沉声问：“有什么事吗？”
远山道：“没大事，就是二爷来过几次。爷不回来，小的心里发慌，还想四处打听打听，林管家拦着没让。”
秦镇“嗯”一声，扶着宋青葙进了正房。
碧柳老远就闻到两人身上浓重的酒气，极快地去厨房提来两大桶热水，新月则沏了热茶过来。
秦镇等她们收拾好，淡淡地说：“你们下去吧。”
碧柳与新月对视一眼，恭敬地行礼，退了下去。
秦镇站在屋子当中，看着疲惫不堪的宋青葙，柔声道：“你沐浴之后就先休息，我去父亲那里。”
白香悄无声息地离家，清平侯听说后难免会发脾气，宋青葙不想让秦镇独自承受怒火，便叫住他商量道：“太晚了，别打扰父亲休息。不如，明天我陪世子爷一同去。”
秦镇沉默片刻，点点头。
第二天，宋青葙要跟他一起时，他却拒绝了，“你有别的事要忙，我跟父亲说一声就成。”
宋青葙很坚持，“娘的想法我多少了解些，若父亲问起来，也好回答。”
秦镇只好依了她。
他们来到菱花轩时，清平侯刚下早朝回来，正坐在长案前喝茶，冬阳自雕着繁复纹路的窗棂间斜照进来，暖暖地笼罩在清平侯脸上。清平侯眉目端肃俊朗，气色看着不错。
看他们进来，清平侯放下茶盅，沉声问：“什么事？”
秦镇跪下，语气平淡地说：“娘要回贵州，昨天，我送她出城。”
就听到手掌拍在长案上，发出沉闷的响声，接着粉彩茶盅“当啷”落在地上，摔成碎片。
气氛骤然压抑起来，压抑而沉闷。
宋青葙忐忑地跪在秦镇旁边，视线触及长案下面清平侯的皂底粉靴，竟在微微颤抖。
屋内是令人窒息的安静，静得连长案上茶水的落地声都显得那么突兀。
滴答，滴答……在案脚处汇成一汪。
终于，案后响起沉重的叹气声，“你娘为什么要离开？”
“娘说，她将近三十年没有回去看看，也没有音讯，记挂着家里的老人。”宋青葙悄悄抬头，不由大愣。
不过短短片刻，清平侯竟似老了十岁，先前的神采全然不见，取而代之的是苍凉与颓败。
宋青葙的心如惊涛骇浪般翻腾着，她料定清平侯会发怒，却没想到他竟然……突然变得像是垂暮待死的老人，毫无生机。
宋青葙蓦地涌出无限同情与怜悯，可一转念，想起昨日满天尘土中白香孤单的身影，情不自禁地道：“娘还说，她在府里过得太憋屈，想骑马在山水间奔跑。”
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