赵匡胤十分鄙夷地看着韩申业，心想：这南汉果真无人？护驾弓箭手都选这种人担任，国力之弱可见一斑，岂不是天助我大宋？
接下来，赵匡胤又问起南汉的朝政、军情、民心、国力诸种情况。别看这韩申业力弱不能控弦，面容形象猥琐的让人感到恶心。但因世代生在岭南，而且在入宫之前，竟然还是一位读书人，甚至有功名在身，是一名秀才，又在南汉宫廷之内为官多年，因此对南汉历史和现状竟然了如指掌。
南汉政权是唐朝末年靖海军节度使刘隐所建，他因平定番禺【今广州】兵乱有功，被任命为节度使。后梁时期刘隐上表称臣被封为南海王。
刘隐死后，其弟刘陟袭职，因国力渐强，与后梁断绝往来，自在番禺【今广州】建国称帝，最初国号为大越，后改为汉。刘陟于几年之后改命为刘，“”是他自己造的一个字，音读作“演”，取《周易》中“飞龙在天”的一语之意。
刘称帝后，骄奢淫逸，滥杀无辜，把岭南变成了一座酷刑遍天下，杀人如割草的人间地狱。而这位皇帝却是高楼华阁，珍宝山积，爱妃幸臣，恣意享乐。有一次，他喝醉了酒，哭着对身边的人说：“朕这一辈子做不了唐宗汉武这样的明君，却只能做一个风流天子了。”
这件事情背后其实却有着齐的悲哀，只因他称帝后引狼入室，结识了天一道教主陈景元，并封其为国师，陈景元以奇药控制着他，每天都要服食此药，否则便会痛不欲生。而此药只有陈景元手中有。
之所以滥杀无辜，将岭南变成人间地狱，却是陈景元修炼有邪功，需要人的血肉、心脏，甚至尸体练功。否则，刘能够起名“飞龙在天”之意，又怎么可能不是一个拥有雄心壮志的皇帝，不管有多愚笨，也不至于做出这种自毁长城、动摇江山国本之事。
陈景元将刘变成傀儡，实事上也是陈景元需要刘昏庸，做一个风流天子。否则，刘只会痛苦的死去。
刘做了二十五年皇帝，因酒色无度而病死，在陈景元的操控下，刘的三子刘玢继承了帝位。此时，整个南汉国朝廷上下，已经牢牢被陈景元把持手中，他的太一道甚至已经凌驾于皇权之上，皇帝的继位都需要经过他的同意，甚至指定。所以，陈景元便没有继续以药物去控制刘玢。
但这刘玢也为人聪慧，从小被他父亲刘暗中训教，却是要做一个卧薪尝胆之人，他表面上为了让陈景元放松警惕，继承了乃父的风流天性，整天不理朝政，在宫中饮宴作乐，玩腻了，便微服出行，到宫外去嫖娼宿妓，甚至公然将妓女接入宫中，肆意狎玩。暗中却派人联络几名忠于皇室，在外领军的大将。
有一段时间，陈景元修炼邪功到了关键时期，便很少理会朝政，只是让几名弟子把持朝廷，这刘玢自认为找到了机会，便派人与在外领军的几位大将合谋，欲将陈景元设计杀死，彻底剿灭天一道的妖道。但可惜的是，他用人不慎，被心腹出卖给了陈景元。
结果自然以悲惨收场，陈景元让刘玢的弟弟刘晟出面，将刘玢杀死，夺了帝位。在陈景元的指示下，刘晟就是一个杀人狂，他不仅杀了刘玢，而且还把自己的所有兄弟全部诛杀了，连硕果仅存的几名在外带军的名将和朝中许多大臣也杀了。
陈景元有一名非常被他信赖的弟子，名叫龚澄枢，早年为修炼一门邪功而自宫。陈景元在后期将心思和精力都用在修炼道术，追求长生的虚无飘渺的梦想之中，不怎么打理南汉朝政。所以便让心腹弟子龚澄枢把持着南汉朝中大权。
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