一进城门，狄禹祥先进了宫。
这边狄府已被狄家的二夫人，三夫人打点好，路上长南与长福已经来接了他们，这次回来，萧玉珠是带着四儿一女进的家门。
狄家二郎的长文长益长元都已长大，狄家三郎家的蛐蛐儿，还有蛐蛐儿刚不到半岁的小弟弟也被抱着来皆见过萧玉珠。
狄家的族人也都来了，一大家子全见过后，竟花了小半天的日子。
陈芙蓉在见过人后，忙扶了嫂子进他们的院子，到路上人少的时候才敢与大嫂道，“瞧着您竟是瘦了不少。”
话语间颇有些酸涩。
嫂子看着富贵披身，但其中操劳，外人只当看不见，只会认为她是凭白享的福，当她命好。
萧玉珠却是笑，伸手拍了拍这两三年不见，爽利性情还保有几分的弟媳，微笑与她道，“这大喜的日子，别不高兴。”
“诶。”陈芙蓉忙应了一声，高兴了起来。
萧玉珠朝她颔首，赞许地望了她一眼，陈芙蓉更是“噗嗤”一声，笑出声来。
她这时也然有点明白嫂子的意思了，这抱怨的话呐，还是少说点好，人都只会望着好事情，好脸色高兴，你要是满身怨气，一嘴的抱怨话，谁瞧着都觉得你晦气，哪还高兴得起来。
“跟您在一起，我老觉得轻松高兴。”陈芙蓉想至此，喟叹出声。
以前在老家有婆婆关爱，到了京中，有了大嫂维护，日子过得虽不是全轻松惬意，但每天都觉着自己是高兴的，是幸福的，没有什么需要特别担忧，更无挥之不散的忧愁之事，等嫂子走了，他们另立了府，曾经向往的一家主母的生活落到了头上，才知维持一个家没有她曾经以为的那么容易，一个主母肩膀上挑着的担子，远比打点家务，维持人情来往这些要复杂得多，每天操劳着这些事，真是想痛快笑一场，都找不到地方，更找不到看她笑的人。
她这还算是好的，家中夫君操起心来不比她少，每天都要上上下下周旋，怕一个不好，就给家里拖后腿，添麻烦。
现在想来，以前在老家和在大嫂护下的日子，竟是她所过的最无负担的时候了。
“我也是，”萧玉珠看着二弟媳妇，笑着道，“以前还不觉着，走得远了，才知道不是谁家都有这么个笑得好看的弟媳的。”
“大嫂……”陈芙蓉一听，好几个孩子的母亲顿时就顿了脚，跺着脚像少女一样娇羞了起来，“我都这么老了，您别老说我好看。”
萧玉珠笑出声来，带着她往前走，嘴里说着，“谁说你老，再年轻不过了，我瞧着比以前还要好瞧了一些呢……”
“大嫂……”陈芙蓉拦了脸，“您可别说了，我听着怪不好意思了。”
“哈哈……”萧玉珠被她逗得爽朗大笑了好几声。
两妯娌说说笑笑，走到半路，后面追追打打的堂兄弟和妹妹们都跑了过来，小长怡和蛐蛐儿被她们的哥哥背在背上，两个小闺女捏着小拳头，咯咯笑着为他们的哥哥助威。
萧玉珠停下步子来，往后望了几眼，清亮的眼睛里温暖的笑意满溢……
“真好。”陈芙蓉看着欢快打在一块的孩子们，感叹出声。
大伯大嫂回来了，他们狄家整个大家在一块了，这才算一个真正的家。
这厢狄禹祥进宫，文乐帝在御书房里见了他。
他一进去，文乐帝等他跪安完，就拉着他去沙盘那了，让他看南海阵势。
“你给朕说说，你对南海的看法。”把人一带到沙盘，文乐帝就打算屠宰他的大臣了。
“南突是岛中之岛，”狄禹祥一指，就在没有做特殊标记中的沙盘里，把七岛环绕的南突指了出来，“周围五百里，前后左右就有七个岛屿族拥着它，加上南突，八岛就如一个桃子坐落在孤海之中……”
“遗屏，三元两岛被他们夺去后，他们更是有了一道坚实的屏障，他们有众多士兵驻守在遗屏，三元两岛，紫王兵力我尚不知全况，但以我手上五千水兵攻过去，能与他们打五天，就已是为臣对自己最好的估算。”
“五天？”文乐帝挑眉。
“五天，”狄禹祥点头，“我军全军覆灭，且这场大仗是由我全线指挥，我是牺牲的第一列。”
“嗯，”文乐帝点头，客观地说，“换紫王手里，五千他能打十天，还能让南突损失惨重。”
“所以臣下想尽快过去，”狄禹祥轻吐了口气，“仅在沙盘上操练，许多事没有眼见为实，为臣不敢妄自猜测，纸上谈兵太多。”
萧知远在一边咬着冰葡萄，一直听着他们对话没有说话，听到这时，他插了一句，“那给你一万，你能打上几天？”
“一万，情况就不同了，不是几天不几天的问题。”狄禹祥回头，看着舅兄解释道，“但我手上只有五千水兵，这五千水兵是指能上船作仗的士兵，而不是南突那种水上之民，我现在让白虎带大队沿运河而下，也是想让他查清，我方能上船的士兵能有多少……”
“你带在外面守着的那些，是那五千能上船的？不能的都让你扔到河里先去练去了？”萧知远问。
“是。”
“嗯”萧知远点了下头，“算你有点盘算。”
狄禹祥笑笑不语，转头看向紧皱着眉头不语的文乐帝。
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